Publicado el 7 min de lectura Por Granja Natura
Especies invasoras en Cataluña: una amenaza para la biodiversidad
De la tortuga de Florida a la avispa asiática, las especies invasoras causan millones de euros de daños en Cataluña. Conoce las principales especies, su impacto y cómo podemos frenarlas.
Las especies invasoras son una de las principales amenazas para la biodiversidad en Cataluña y en el mundo. Según la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES), las especies invasoras son la segunda causa de extinción de especies a nivel global, solo por detrás de la destrucción de hábitats.
En Cataluña, el problema es especialmente grave: nuestra posición geográfica, el clima mediterráneo y los puertos comerciales de Barcelona y Tarragona nos convierten en una puerta de entrada para especies de todo el mundo. En Granja Natura (Navàs, Barcelona), dedicamos parte de nuestras actividades educativas a explicar la diferencia entre especies autóctonas e invasoras, y por qué es tan importante no liberar animales exóticos en el medio natural.
Qué es una especie invasora
Una especie exótica invasora (EEI) es un organismo que:
- Ha sido introducido fuera de su área de distribución natural (por acción humana)
- Se ha establecido y se reproduce en el nuevo territorio
- Causa daños ecológicos, económicos o sanitarios
No todas las especies exóticas son invasoras. Muchas no sobreviven o no causan daños significativos. Pero las que sí lo hacen pueden provocar impactos catastróficos y a menudo irreversibles.
Las especies invasoras más problemáticas en Cataluña
Tortuga de Florida (Trachemys scripta)
La reina de las invasoras en Cataluña.
- Origen: Sureste de Estados Unidos
- Cómo llegó: Vendida masivamente como mascota en los años 80-90 y liberada en lagos y estanques
- Impacto: Ha desplazado a la tortuga de estanque autóctona (Emys orbicularis) de la mayoría de sus hábitats. Compite por espacio de asoleo, comida y lugares de puesta
- Tamaño adulto: 20-30 cm de caparazón (mucho más grande que las crías que se vendían)
- Reproducción: Cada hembra puede poner 10-30 huevos por temporada
- Distribución actual: Presente en prácticamente todas las masas de agua de Cataluña
- Regulación: Prohibida su importación en la UE desde 1997. Incluida en el catálogo de EEI
Cotorra argentina (Myiopsitta monachus)
La invasora urbana por excelencia.
- Origen: América del Sur (Argentina, Uruguay, Brasil)
- Cómo llegó: Escapadas y liberadas de aviarios y hogares
- Impacto: Compite con aves autóctonas por espacios de nidificación. Sus nidos masivos (¡hasta 200 kg!) dañan árboles y estructuras. Puede afectar a cultivos frutícolas
- Población en Barcelona: Más de 6.000 ejemplares (2024), en constante crecimiento
- Distribución: Barcelona, Tarragona, Girona y ciudades del litoral
- Curiosidad: Es el único loro que construye nidos (la mayoría anidan en huecos)
Cotorra de Kramer (Psittacula krameri)
- Origen: África y sur de Asia
- Cómo llegó: Escapada de cautividad
- Impacto: Compite con aves autóctonas por huecos de nidificación (especialmente con la abubilla, el pito y el cernícalo)
- Distribución: Barcelona y área metropolitana, en expansión
- Tamaño: Más grande que la argentina (40 cm), con la característica anilla en el cuello de los machos
Visón americano (Neovison vison)
- Origen: América del Norte
- Cómo llegó: Escapada de granjas peleteras en los años 80-90
- Impacto: Depreda directamente sobre el visón europeo (Mustela lutreola), una de las especies más amenazadas de Europa. También afecta a aves acuáticas, anfibios y cangrejos de río
- Distribución: Ríos pirenaicos y prepirenaicos, en expansión
- Control: Programas de captura y esterilización, con resultados limitados
Cangrejo de río americano (Procambarus clarkii)
- Origen: Sureste de Estados Unidos y México
- Cómo llegó: Importado para la acuicultura en los años 70
- Impacto: Porta el hongo Aphanomyces astaci, mortal para el cangrejo de río autóctono. Excava galerías que dañan diques y márgenes. Altera la vegetación acuática
- Resultado: El cangrejo de río autóctono (Austropotamobius pallipes) ha desaparecido del 90% de los ríos catalanes
- Distribución: Presente en la mayoría de masas de agua de tierras bajas
Siluro (Silurus glanis)
El gigante del Ebro.
- Origen: Europa oriental y Asia central
- Cómo llegó: Introducido en el río Ebro en los años 70 para la pesca deportiva
- Impacto: Depredador supremo que ha alterado toda la cadena trófica del río. Se alimenta de anguilas, barbos, carpas e incluso aves acuáticas
- Tamaño: Puede superar los 2,5 metros y los 100 kg, el pez de agua dulce más grande de Europa
- Distribución: Ebro y afluentes principales, embalses de Mequinenza y Riba-roja
- Curiosidad: Se ha observado siluros “varando” en la orilla para capturar palomas (comportamiento único)
Avispa asiática (Vespa velutina)
La amenaza para las abejas.
- Origen: Sureste asiático
- Cómo llegó: Probablemente con importación de mercancías (primer registro en Francia en 2004, en Cataluña en 2015)
- Impacto: Depreda masivamente sobre abejas melíferas, amenazando la polinización y la apicultura. Una sola avispa puede matar 25-50 abejas al día
- Coste: La apicultura catalana pierde millones de euros anuales
- Distribución: Expandida por toda Cataluña, especialmente en el norte
- Control: Detección y destrucción de nidos (compleja y costosa)
Mapache (Procyon lotor)
- Origen: América del Norte
- Cómo llegó: Escapada y liberación de mascotas
- Impacto: Omnívoros oportunistas que afectan a aves (huevos y polluelos), anfibios y cultivos. Portan parásitos potencialmente peligrosos para los humanos (Baylisascaris procyonis)
- Distribución: Aún localizados (Vallès, Maresme), en fase de expansión
- Riesgo: Si no se controlan pronto, podrían establecerse como en Alemania, donde ya son plaga
El impacto económico
Las especies invasoras no solo afectan a la biodiversidad, tienen un coste económico enorme:
- España: Más de 1.000 millones de euros anuales en daños y gestión
- UE: Más de 12.000 millones de euros anuales
- Global: Más de 423.000 millones de dólares anuales (datos IPBES, 2023)
En Cataluña, los costes incluyen:
- Control de la cotorra argentina en Barcelona: millones de euros
- Gestión de la avispa asiática: cientos de miles de euros en destrucción de nidos
- Pérdidas en apicultura por la avispa asiática
- Programas de control del visón americano
- Restauración de hábitats degradados
Por qué es tan difícil eliminarlas
Una vez que una especie invasora se establece, erradicarla es prácticamente imposible:
- Reproducción rápida: Sin depredadores naturales, las poblaciones crecen exponencialmente
- Adaptabilidad: Las especies que consiguen establecerse son por definición muy adaptables
- Distribución amplia: Cuando se detectan, a menudo ya ocupan territorios extensos
- Coste elevado: El control requiere esfuerzos sostenidos durante años
- Efecto hidra: Eliminar una especie puede favorecer a otra invasora
Por cada euro invertido en prevención, se ahorran entre 10 y 100 euros en control y reparación de daños. La prevención es siempre la mejor estrategia.
Qué podemos hacer
Como ciudadanos
- No liberar nunca animales exóticos en el medio natural (más información)
- No comprar animales exóticos por impulso, informarse bien antes
- Reportar avistamientos de especies invasoras a los Agentes Rurales o plataformas de ciencia ciudadana
- No transportar agua, tierra o plantas de un lugar a otro sin precaución
- Limpiar equipamiento de pesca y navegación entre masas de agua
- Educarse y educar, llevar a los niños a centros de naturaleza donde se explica la diferencia entre especies autóctonas y alóctonas
Como sociedad
- Reforzar los controles fronterizos y del comercio de especies
- Invertir en detección precoz y respuesta rápida
- Financiar programas de control y erradicación
- Educar desde las escuelas sobre biodiversidad y especies invasoras
- Aplicar el principio de precaución con nuevas importaciones de especies
Conoce las especies autóctonas en Granja Natura
La mejor manera de valorar nuestra biodiversidad es conocerla. En Granja Natura (Navàs, Barcelona), durante las visitas guiadas, explicamos a los visitantes:
- La diferencia entre especies autóctonas y alóctonas
- Por qué las especies invasoras son un problema
- Cómo identificar las especies invasoras más comunes
- Qué hacer si encontramos una especie invasora
- Cómo nuestras acciones cotidianas afectan a la biodiversidad
Con más de 30 especies de animales, Granja Natura es el lugar perfecto para aprender a valorar cada especie, en el lugar que le corresponde.
Reserva tu visita a Granja Natura y aprende sobre la biodiversidad de Cataluña.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las especies invasoras más peligrosas en Cataluña?
Las más impactantes son: la tortuga de Florida (Trachemys scripta), la cotorra argentina (Myiopsitta monachus), el visón americano (Neovison vison), el cangrejo de río americano (Procambarus clarkii), la avispa asiática (Vespa velutina), el siluro (Silurus glanis) y el mapache (Procyon lotor). Cada una de ellas causa daños ecológicos significativos.
¿Cómo llegan las especies invasoras a Cataluña?
Las vías de entrada principales son: comercio de mascotas (animales liberados o escapados), aguas de lastre de los barcos, transporte de mercancías, liberación deliberada para pesca o caza, escapada de granjas (peleteras, piscifactorías), y migración natural facilitada por el cambio climático.
¿Qué puedo hacer si veo una especie invasora?
Puedes informar al Departamento de Acción Climática de la Generalitat, a los Agentes Rurales (93 561 70 00), o registrar la observación en la plataforma Natusfera o iNaturalist. No intentes capturar o eliminar al animal por tu cuenta, es peligroso y puede ser contraproducente.
¿Por qué es tan difícil eliminar las especies invasoras una vez establecidas?
Porque se reproducen rápidamente, no tienen depredadores naturales en el ecosistema receptor, se adaptan bien al clima local y ocupan nichos ecológicos que quedan vacíos. Erradicar una especie establecida requiere años de esfuerzo y millones de euros, y a menudo solo se consigue controlarla, no eliminarla.
¿El cambio climático empeora el problema de las especies invasoras?
Sí, significativamente. El aumento de temperaturas permite que especies tropicales y subtropicales sobrevivan en latitudes donde antes no podían. Además, debilita a las especies autóctonas (estrés hídrico, cambios en la reproducción), haciéndolas más vulnerables a la competencia con las invasoras.
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