No liberes animales exóticos: consecuencias ecológicas y legales

Cada año, miles de personas en España liberan sus animales exóticos en parques, ríos, balsas y bosques. Tortugas en el lago del parque, cotorras en el jardín, peces tropicales en el río, serpientes en el campo. Lo hacen pensando que es un acto de bondad: “al menos será libre”. Pero la realidad es muy diferente.

Liberar un animal exótico en el medio natural es un acto que:

1. Es ilegal y puede conllevar multas de hasta 200.000 €
2. Causa daños ecológicos potencialmente irreversibles
3. Condena al animal a una muerte probable por hambre, frío o depredadores

En Granja Natura (Navàs, Barcelona) conocemos de primera mano este problema: buena parte de los animales exóticos que viven en el centro son animales rescatados. Sabemos que la mayoría de personas liberan animales por desconocimiento, no por mala fe. Por eso hemos escrito esta guía.

El impacto ecológico: una reacción en cadena

Cuando un animal exótico se establece en un ecosistema que no es el suyo, puede desencadenar una reacción en cadena que afecta a todo el sistema. Compite con las especies autóctonas por comida, agua y espacio; transmite parásitos y enfermedades contra las que la fauna local no tiene defensas; depreda directamente sobre especies vulnerables; se cruza con parientes autóctonos y diluye su patrimonio genético; y, en algunos casos, llega a modificar físicamente el hábitat.

En Cataluña ya tenemos casos consolidados. La tortuga de Florida ha desplazado a la tortuga de estanque autóctona en buena parte de las masas de agua, la cotorra argentina se ha instalado en Barcelona y otras ciudades, el visón americano ha empujado al visón europeo hacia la extinción, y tanto el cangrejo de río americano como el siluro han transformado ríos enteros. Explicamos cada especie con detalle en nuestra guía sobre especies invasoras en Cataluña.

El marco legal: qué dice la ley

Ley 7/2023 de Protección de los Derechos y Bienestar de los Animales

• Liberar un animal en el medio natural es una infracción grave
• Sanciones: Multas de 10.001 € a 200.000 €
• Responsabilidad: El propietario es responsable de los daños que el animal cause

Ley 42/2007 de Patrimonio Natural y Biodiversidad

• Introducir especies alóctonas que puedan competir con las autóctonas es una infracción muy grave
• Sanciones: Multas de hasta 2.000.000 € en casos graves

Reglamento UE 1143/2014

• Establece una lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la UE
• Prohíbe la importación, cría, transporte, comercio y liberación de estas especies

Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras

• Lista las especies exóticas invasoras presentes en España
• Su tenencia, comercio y liberación están prohibidos

¿Qué pasa realmente cuando liberas un animal exótico?

Dependiendo de la especie y el entorno, hay tres escenarios posibles:

Escenario 1: El animal muere (el más común)

La mayoría de animales exóticos domésticos no sobreviven en el medio natural:

• No saben buscar comida por sí mismos
• No están adaptados al clima local (frío en invierno)
• No conocen los depredadores locales
• Pueden estar debilitados por una dieta inadecuada en cautividad

Escenario 2: El animal sobrevive pero no se reproduce

El animal se adapta parcialmente pero no encuentra pareja o las condiciones no permiten la reproducción. Puede vivir años causando daños locales (depredación, competencia) hasta su muerte.

Escenario 3: El animal se establece y se reproduce (el peor)

Si las condiciones son favorables, el animal se reproduce y establece una población invasora. Esto es lo que ha pasado con la tortuga de Florida, la cotorra argentina, el visón americano y decenas de otras especies en Cataluña. Una vez establecida, la población es prácticamente imposible de erradicar.

Alternativas responsables: qué hacer si no puedes cuidar tu animal exótico

Repetimos: NO lo liberes nunca. Hay alternativas responsables:

1. Protectoras especializadas

• CRARC (Centre de Recuperació d’Amfibis i Rèptils de Catalunya): Para reptiles y anfibios
• FAADA (Fundación para el Asesoramiento y Acción en Defensa de los Animales): Orientación general
• AER (Asociación Española de Reptiles): Para reptiles

2. Centros de recuperación de fauna

Los CRFS (Centros de Recuperación de Fauna Salvaje) de la Generalitat pueden orientarte sobre qué hacer con animales exóticos.

3. Buscar un adoptante responsable

Si el animal tiene documentación legal (CITES si es necesario), puedes buscar un adoptante a través de foros especializados, veterinarios de exóticos o redes sociales.

4. Consulta a tu veterinario

Un veterinario de animales exóticos puede orientarte sobre las mejores opciones para tu caso concreto.

Prevenir: antes de comprar

La mejor solución es evitar el problema desde el principio:

• Infórmate bien sobre la especie: tamaño adulto, esperanza de vida, necesidades
• Visita Granja Natura para ver animales exóticos de tamaño adulto y entender el compromiso
• Compra legal: Asegúrate de que el animal tiene la documentación CITES necesaria
• Plan B: Antes de comprar, piensa qué harás si no puedes seguir cuidándolo
• Adopta, no compres: Muchos animales exóticos esperan adopción en centros especializados

Cada tortuga de Florida que acabó en el lago del parque fue un día una tortuguita pequeña que alguien compró en una feria. El problema no empieza en el lago: empieza en la tienda.

Edúcate y educa

En Granja Natura (Navàs, Barcelona) dedicamos una parte de nuestras visitas guiadas a explicar el problema de las especies exóticas invasoras. Creemos que la educación es la herramienta más poderosa para prevenir futuras liberaciones y proteger nuestra biodiversidad.

Porque “liberar” un animal exótico no es un acto de bondad. Es un acto de destrucción ecológica con nombre y apellidos.

Reserva tu visita a Granja Natura y aprende por qué cada especie importa, en su lugar.